Mai abans en la història de l’ésser humà s’havia produït tanta roba com ara. L’any vinent s’aconseguiran xifres de rècord en la indústria de la moda. I de nou el següent, i el següent. I així en un cicle de creixement que no sembla tenir fi.
Pel camí, darrere dels grans números del negoci i de les piles de vaquers i samarretes que s’acumulen en els armaris del món ric, queda el rastre dels impactes. La moda és responsable de gairebé el 10% de les emissions globals de gasos d’efecte d’hivernacle, d’una cinquena part dels més de 300 milions de tones de plàstics produïts anualment, de quilos i quilos de roba que cada dia acaben en l’abocador sense usar, de països sencers que cusen en condicions que freguen l’esclavitud…
La llista d’impactes mediambientals i socials és llarga i enrevessada. La sortida a aquest laberint no és senzilla. Kate Fletcher, professora de sostenibilitat, disseny i moda en la University of the Arts de Londres i investigadora de la Reial Acadèmia Danesa, a més d’impulsora del moviment slow fashion, és una de les moltes persones que busquen solucions.
Al costat de Mathilda Tham, professora de la universitat sueca de Linnaeus, han publicat Earth Logic. El llibre, disponible de manera gratuïta també en espanyol, és més un pla d’acció per a refundar la moda, frenar, decréixer i aconseguir que la forma en què ens vestim no estigui enfrontada amb la naturalesa, les persones ni el futur.
Earth Logic comença amb una idea potent: la sostenibilitat no pot aconseguir-se dins de la lògica del creixement perpetu. Podem assumir-lo, però com convèncer a la indústria, al mercat i als governs?
La pregunta del milió de dòlars. Durant més de dos anys, Mathilda Tham i jo hem estat intentant convèncer a les empreses i els governs d’això. A vegades amb un cert èxit, a vegades sense ell. Em dona la sensació que les ments i les oïdes presten ara més atenció del que ho feien abans. No vull passar-me d’optimista, però crec que comença a haver-hi un sentir generalitzat que les coses han de canviar de manera profunda, que hem arribat a un punt d’inflexió.
En els sectors de la moda i el tèxtil, els impactes de la indústria són cada vegada pitjors, malgrat tot el treball i de tota la innovació dels últims anys. No ens hem acostat gens on hauríem d’estar. Crec que la gent dins de la indústria i els consumidors s’estan donant compte que els desafiaments són sistèmics. Fins i tot està començant a escoltar-se, amb timidesa, el terme decreixement.
Però hi ha canvis a més de paraules i idees?
El desafiament és enorme. Però sí que comença a haver-hi alguns canvis. En la indústria de la moda, per exemple, un parell de vegades a l’any és habitual reunir-se en les fashion weeks per a potenciar el model de producció intensiva i de consum. En algunes de les últimes edicions, en particular en les dels països nòrdics, les fashion weeks han canviat d’enfocament i se centren més a replantejar els valors de la indústria i el model de negoci. És a dir, sembla que almenys una part del sector s’està plantejant les coses, però en general s’ha fet molt poc.
Com succeeix en altres camps, la gent veu el problema, entén la seva magnitud, però se sent paralitzada a l’hora d’actuar. Un dels objectius de Earth Logic és, de fet, intentar ajudar a la gent al fet que superi aquesta paràlisi i passi a l’acció. El gran desafiament és aconseguir que tot el sector assumeixi, de manera realista, que en el futur la indústria de la moda haurà de reduir la seva grandària i deixar de ser la força que domina els hàbits de la gent i la seva manera de vestir-se. És un canvi que serà molt dolorós i per al qual ens trobarem moltes resistències.
Mentrestant, l’impacte de la indústria de la moda no deixa de créixer. És un dels sectors més contaminants i amb un ús de recursos més intensiu de tot el món.
En 2022, està previst que el sector de la moda creixi un 6% a nivell mundial. És una indústria global gegantesca que s’encarrega de fabricar coses que la gent necessita a través d’una cadena de producció i subministraments que no para esment a la sostenibilitat ambiental ni social. És una indústria que alimenta el consumisme excessiu del nord global i que té moltíssims impactes.
Té unes emissions de CO2 molt elevades, derivades de la complexa cadena de processament de les fibres naturals, que consumeix moltíssima energia, i de la fabricació de fibres sintètiques derivades del petroli, que sumen més del 55% de les fibres totals. Aquestes últimes, a més, s’han convertit en una de les grans àrees d’interès de la indústria petroquímica, ja que la producció energètica a mitjà termini ha de reduir-se. La petjada de carboni de la moda és tan complexa que és impossible de mesurar amb precisió.
A això li sumem la contaminació química de l’aigua i de la terra, l’immens desaprofitament de recursos i la generació de residus que produeix la moda ràpida en particular, la desigualtat i les males condicions dels treballadors en la majoria dels grans països productors, l’impacte en salut mental que suposa viure sota els estàndards d’imatge que marca la indústria… És un desastre immens.
A la indústria de la moda són evidents les relacions complexes entre els interessos de les empreses que busquen augmentar les vendes i els desitjos de les persones. Com trencar aquest cercle viciós?
No és un debat nou, és una cosa que s’ha debatut durant almenys els últims 20 anys. Idees com desacoblar el benefici del consum de materials porten molt temps entre nosaltres. Però mai ningú ha fet res per a aconseguir-ho. Existeix una bretxa important entre les bones idees i les paraules i les accions. La causa principal és que la indústria segueix la lògica del creixement constant, sembla que no existeix alternativa.
En la indústria existeix també una enorme dosi de cinisme. En particular, entre les grans marques de la moda ràpida. El fast fashion és un model de negoci basat en la producció ràpida i la venda a preus baixos a costa d’impactes mediambientals i socials enormes. Hi ha companyies, que tots coneixem, que argumenten que si no mantenen aquest model de negoci la gent a Bangladés es quedarà sense feina. Però s’obliden de les condicions del treball i que si es mantenen les emissions que genera el seu model de negoci, Bangladés estarà aviat sota l’aigua. Hi ha molts arguments de l’estil, negacionismes que no són més que resistència al canvi.
De quines companyies parlem?
Una en la que estic pensant, que ha fet arguments similars en públic, és H&M. L’altra que tinc al cap no puc nomenar-la perquè les declaracions es van produir durant una conversa privada. Però segur que tots ens imaginem els noms.
Així i tot, si aconseguíssim reduir considerablement la grandària de la indústria de la moda, sí que es generarien impactes importants en l’economia i el treball d’alguns països.
És una idea bastant estesa, però és una falsa equivalència. Sembla que en determinats països no existeixen alternatives millors a les ocupacions que genera la indústria de la moda. Però no podem oblidar-nos que molts d’aquests treballs es produeixen en condicions que freguen l’esclavitud, llargues jornades per salaris miserables que no són suficients per a aconseguir un nivell mínim de benestar.
En parlar de decréixer, sembla que estem dient que el món es pararà i deixarem de produir i de consumir. Però aquesta no és la idea. És el nord global el que ha de tirar el fre i reduir el seu nivell de consum. La població del sud global encara ha de tenir marge per a desenvolupar-se, preferiblement, d’una forma sostenible i verda. Les restriccions i les reduccions en el consum no han de ser per a tots, només per a una part de la població.
«En parlar de decréixer, sembla que estem dient que deixarem de produir i de consumir. Aquesta no és la idea. És el nord global el que ha de tirar el fre i reduir el seu nivell de consum».
Tornant sobre H&M, veu a la companyia signant un acord amb Inditex per a decréixer i reduir la seva producció un 75%?
Quina meravella seria això. Coses més rares s’han vist. Les oportunitats, en termes d’impactes positius i contribucions a la salut global, són immenses per a les empreses de moda que estiguin disposades a replantejar-se el seu model de negoci i la seva raó de ser. El mercat i la indústria continuaran existint en el futur, la pregunta és com.
Ara mateix, les grans marques es resisteixen a canviar i a cedir el control. Això només indica que no lideraran cap tipus de canvi. Però arribarà una que el faci i decideixi produir dins d’uns límits, com ja fan moltes marques petites de moda sostenible. Aquestes han trobat un espai en el mercat i no necessiten créixer infinitament. Així i tot, és cert que és difícil imaginar-se com aquest canvi pot arribar a les grans empreses de la moda ràpida.
A més d’aquesta idea de desacoblar el benefici del consum de materials que nomenava abans, una altra de les solucions que han sorgit de la indústria és la de l’economia circular. Però en Earth Logic sostenen que no és suficient.
L’economia circular és una estratègia de transició que pot ser útil en el curt o mitjà termini. Però no és suficient per a aconseguir el canvi que necessitem. En el context de la moda, les màximes de la circularitat han estat absorbides i manipulades per les grans empreses capitalistes i les seves estructures. Han vist l’economia circular com un esquer amb què distreure l’opinió pública de les pràctiques insostenibles de la indústria.
Els pilars de l’economia circular i els seus objectius [reduir l’ús de nous materials, reutilitzar i reciclar els ja usats o ser més eficient en l’ús de recursos] són positius. Però portada a la pràctica només ha aconseguit perpetuar tots els mals de la indústria de la moda. No ha transformat la lògica ni el model de negoci del sector.
A més, des del punt de vista tècnic, ara com ara no existeix cap procés que sigui capaç de reciclar un material per complet i permeti que es tanqui el cercle dels recursos necessaris per a fabricar un producte. Això sense tenir en compte que, en la indústria de la moda, és impossible tenir el control d’una cadena de subministraments, distribució i ús tremendament complexa. El sistema tendeix al desordre. És impossible controlar tots els seus elements.
És a dir, que no podem esperar una solució real de l’economia circular.
L’economia circular en la moda és una fantasia. Ho és, a manera de resum, perquè no existeix la tecnologia necessària, perquè no es pot gestionar de manera efectiva tot el sistema i perquè al final la indústria està utilitzant aquestes estratègies per a perpetuar el seu model de negoci. Consumeix molt, consumeix ràpid, l’economia circular ho solucionarà, no passa res. Però sí que passa.
L’economia circular sembla dibuixar-nos una sortida relativament senzilla als problemes que hem generat. Però no existeix una solució simple. La indústria de la moda ha crescut a força de motivar un consum compulsiu i de manipular els desitjos de la població. I ho ha aconseguit perquè la majoria de les persones no es vesteix només per una necessitat pràctica, es vesteix també com a forma d’identitat, per a ser creativa, per a crear comunitat… No podem ignorar tot això.
La indústria de la moda està construïda sobre la gestió dels desitjos de la gent. Com canviar d’enfocament perquè sigui més fort el desig, per exemple, d’un riu net que d’una samarreta nova?
Crec que ja està canviant. La indústria de la moda és el millor exemple de com funcionen el màrqueting i les tècniques psicològiques per a generar interès en la gent. És com si aconseguís generar una picor i no poguéssim deixar de gratar-nos. Però crec que cada vegada més gent s’està donant compte que existeixen límits als beneficis que obtenen de viure i de consumir així. I també, per seguir amb l’exemple de la pregunta, cada vegada més persones entenen que els sentiments agradables que et genera comprar una samarreta també te’ls genera un riu net.
«Les màximes de l’economia circular han estat absorbides i manipulades per les grans empreses capitalistes i les seves estructures. Són un esquer amb el què distreure l’opinió pública»
Malgrat tot, semblem continuar creient que vivim en un món de recursos infinits. Un món de ficció en el qual podem tirar-lo tot a les escombraries i comprar coses noves cada setmana. Com hem arribat fins aquí?
És, efectivament, una ficció. I crec que les seves arrels van molt enrere en la història, fins a la Il·lustració. Existeix una idea de fons que sosté que la naturalesa i els recursos naturals són una cosa inerta. I aquesta idea al seu torn és central a l’hora de separar la naturalesa de l’home. Bé, de l’ésser humà en general, però sobretot de l’home [riures].
Aquesta separació dels dos mons, que no és universal, ha donat forma al pensament occidental dels últims tres segles. Des del punt de vista mediambiental, crec que aquesta és l’arrel de tots els nostres problemes.
I com desaprenem aquesta idea?
Podem començar per mirar les cultures en què mai no ha existit aquesta divisió, com les de molts pobles indígenes. Els líders d’aquestes comunitats poden guiar-nos en el procés d’oblidar aquests hàbits mentals tan destructius que tenim en la cultura occidental. Poden ajudar-nos a restaurar una relació saludable amb el nostre entorn i a ser conscients que no podem viure al marge de la resta del sistema planetari.
Hem parlat de decreixement o de reconnexió amb la naturalesa. I també de com les indústries o els governs mostren resistències importants a l’hora de canviar. Si no podem esperar una acció real des de dalt, quines alternatives ens queden?
Crec que sí que arribarà un moment en què es produeixin accions des del més alt. Però aquestes arribaran de manera simultània a les accions locals. Fins ara, hem confiat en els líders tradicionals, com els polítics o els empresaris. Però crec que cada vegada més estan sorgint líders importants en altres llocs, com entre els joves o els indígenes. Crec que l’acció necessària vindrà, sobretot, de l’interior de les comunitats i no des de fora.
Tenim moltes opcions de trencar amb la lògica dominant que modela les nostres expectatives de vida i començar a pensar de manera diferent i autònoma. Com volem viure? Necessitem noves històries que, com en el cas de la moda, canviïn la nostra relació amb l’entorn i amb la nostra forma de vida.
Aquest és un article original de Climática.
