El 28 d’octubre del 2021, Mark Zuckerberg, el fundador i CEO de Facebook, va sacsejar al món de la tecnologia quan va donar a conèixer que la seva empresa canviaria el seu nom pel de Meta. No obstant això, aquesta seria només la punta de l’iceberg d’un canvi molt més profund: a partir d’aquest moment, la companyia posaria el seu focus en el desenvolupament tecnològic del metavers. Per això, molts van començar a preguntar-se de què es tracta aquest concepte i quins efectes podria tenir en el món tal com el coneixem.
En l’anunci, el mateix Zuckerberg va assenyalar que la característica principal del metavers és la profunda sensació de presència percebuda pels usuaris. En aquest sentit, es tracta d’una tecnologia a través de la qual els individus ja no miraran a Internet des de fora, sinó que estaran dins. Allí serà possible treballar, comprar, compartir temps amb persones que es trobin lluny, jugar videojocs, i fins i tot assistir a esdeveniments que tinguin lloc dins d’aquest món digital.
No obstant això, hi ha els qui tenen una visió diferent del metavers, i que ho veuen com un univers que pot coexistir amb el món físic (i de fet ja ho fa), sense la necessitat que es converteixi en una realitat paral·lela totalitzant. Es tracta de la mirada que té Marina Saroka, que és especialista en estratègies i desenvolupaments per a la Web3/ Metaverso, NFT´S i noves plataformes i fundadora de LAMBO, a qui vam tenir l’oportunitat d’entrevistar.
A què anomenem metavers?
D’una banda, està aquesta gran idea del metavers, que són aquests universos virtuals en 3D que es comporten com a videojocs en certa manera, que estan interconnectats, i tenen aquestes tres característiques que són molt importants: són interactius, socials i immersius. Això és el que defineix a un metavers i al metavers per se. Si bé hi ha moltes definicions, aquesta és la definició que sento més fidedigna amb la realitat i amb el que s’aspira que sigui el metavers.
D’on ve el metavers?
Fa anys que s’està parlant d’aquests universos virtuals en 3 dimensions. Crec que clarament té les seves arrels en el gaming, sens dubte. Els primers metaversos van ser centralitzats, Second Life, per exemple, encara que no m’agrada portar-los quan parlem de la Web 3 perquè hi ha algunes reminiscències que no em convencen del tot.
A diferència dels primers metaversos centralitzats, ara entrem en els metaversos de la Web3 que són metaversos descentralitzats i que tenen algunes característiques particulars. Aquests són metaversos que es palanquegen en el blockchain, amb tot el que això implica, es poden traçar les operacions digitals, que això és una cosa molt potent. També són metaversos cocreats pels usuaris, que passen a ser desenvolupadors. Al seu torn, aquests metaversos compten amb una economia pròpia, on passem a parlar de la “tokenización del tot”, són metaversos on comença a regir la idea de les DAO (organitzacions autònomes descentralitzades), on tots els usuaris en tenir un token, tenim veu i tenim vot. Comencem a tenir jugadors que passen del jugar per a gastar al jugar per a estalviar, i economies senceres en països que comencen a tirar endavant gràcies a aquesta nova lògica.
No obstant això, el més important que tenen per a mi els metaversos i la Web3, és la irrupció de la comunitat, la importància que té la comunitat en la Web3. Si haig de tenir un takeaway, és el més important i l’aposta major és cap a la comunitat. I la comunitat fa a la marca en la Web3. Perquè la comunitat és el que porta endavant la Web3. L’èxit o fracàs d’un projecte en la Web3 és el valor que té el projecte per a la comunitat al final. Discord com a epicentre de les converses de qualsevol desenvolupament de la Web3.
Què és la Web3?
És difícil donar una definició com a tal, però sí que es pot parlar de com arribem a la Web3 i quines implicacions té. Al principi, parlàvem de la Web1 on l’usuari era merament lector, on un es loguejava i poc més. Després passem a la Web2, amb la irrupció de les xarxes socials, on tenim als usuaris creadors, i al seu torn, també tenim als famosos walled gardens, com Facebook, Google i Twitter, que amb eines com la de Twitter Connect i la de Facebook Connect, es queden amb moltes de les nostres dades per a accedir a la informació.
La Web3, en canvi, és descentralitzada, això vol dir que ve a prendre aquest poder als walled gardens en certa manera. Aquí l’usuari es connecta amb els seus crypto wallet, i ingressa a través del wallet connect, i solament si a l’usuari li interessa la informació, pot arribar a donar més dades de ser necessari. Em sembla que la paraula descentralització és el més important. No hi ha un sol amo de la Web3, no hi ha ningú que tingui tot el poder, perquè són moltíssims els jugadors que l’estan creant. Hi ha un lema que és que la Web3 la fem entre tots, i és tal qual.
Hi ha un ecosistema d’empreses gegants que està invertint en el desenvolupament de la Web3, és a dir, en els metaversos, en els marketplaces i en eines més financeres. No obstant això, ara també són els propis usuaris els qui passen de ser creadors, a ser desenvolupadors (developers), que al seu torn tenen retribucions econòmiques dels tokens nadius de l’ecosistema del qual s’estigui tractant. El fet que els usuaris es converteixin en els propis desenvolupadors de les plataformes – perquè la majoria d’elles tenen codi obert- és un concepte central en la Web3.
Un altre element molt important és que tot això es palanqueja en el blockchain. D’aquesta manera, la traçabilitat de les operacions digitals i la transparència són unes altres de les qüestions que comencen a situar-se en el centre.
Quins són els dispositius a través dels quals s’accedeix al metavers?
En l’actualitat, un pot ingressar a qualsevol d’aquestes plataformes amb un ordinador o amb un telèfon mòbil. Ara bé, si volem que això sigui realment immersiu i interactiu com parlem, òbviament, ha d’haver-hi un major desenvolupament dels dispositius. D’antuvi, Apple va anunciar que a finals d’any llançarà devices de realitat virtual (VR). Això accelerarà exponencialment tota l’experiència en el metavers i ho portarà a una major quantitat de persones. Avui molta gent no accedeix a través d’aquesta mena de dispositius perquè són cars i perquè no són del tot confortables. Tanmateix, això anirà canviant a mesura que aquests devices passin a ser més amigables a nivell d’ús, més accessibles econòmicament i adaptables a més sistemes operatius. Perquè avui Apple no té connectivitat amb VR ni té accés a totes les plataformes (com a Fortnite, per exemple). Quan això passi, sens dubte s’accelerarà exponencialment.
Amb l’arribada del 5G això ja està passant, i és el que permetrà que tot sigui més ràpid. Avui hi ha tanta gent que va començar a entrar en els metaversos, que la descentralització va arribar a un límit, amb la qual cosa s’està també tractant de resoldre la part més d’infraestructura. Perquè si bé actualment es pot accedir simplement a través de l’ordinador i del telèfon mòbil, l’experiència que s’aconsegueix a través d’aquests dispositius no és del tot immersiva.
Creus que Meta portarà la davantera en el metavers, o hi haurà diferents metaversos? És a dir, en el futur parlarem d’un metavers o molts metaversos diferents?
En aquest moment, la resposta és una incògnita. Sens dubte, l’arribada de Meta va fer que avui tots estiguem parlant d’això, i que hagi sortit d’un nínxol, accelerant exponencialment l’adopció del terme, la curiositat i la intriga. Gràcies a això hi ha moltíssims més usuaris que estan fent els seus primers passos en el metavers i en l’ús dels NFT.
Això sens dubte ho ha aconseguit. Ara bé, la idea que té Meta del metavers no està alineada amb els valors de la Web3. Per a començar, perquè és centralitzada, no descentralitzada. D’altra banda, avui només es pot entrar tenint els Oculus, no tens una altra manera d’entrar a Horizon, que és la plataforma de VR (realitat virtual) de Meta. I tampoc està del tot interconnectada.
Amb la qual cosa és una incertesa. Meta està apostant fort, però no és el que més fort està apostant. Hi ha un munt de jugadors que estan apostant a la vegada. Microsoft també, hi ha milers, no podria nomenar un només perquè és un ecosistema de milions de jugadors que estan en això.
Qui posarà les regles dins del metavers?
Hi ha alguna cosa que ja està passant, que és tot el tema de la propietat intel·lectual i de les patents. A pesar que ens trobem en els inicis i tot sigui una mica caòtic, està començant en certa manera a ordenar-se. Les marques i les empreses comencen a demanar la seva patent per a l’ús de wearables digitals i per a poder protegir la seva marca en el metavers. Encara no està del tot provat que això funcioni, però les marques estan buscant la seva protecció en aquests universos virtuals. Hauria de començar a ordenar-se, i això és molt important.
A nivell individual, s’està fent una mica de camí en caminar. Quant a la part més impositiva, cada país ja va començar a regular, a la seva manera, els ingressos de les criptodivisas. De fet, a Espanya, fins on tinc entès, enguany les criptodivisas ja comencen a tributar en la declaració d’hisenda. Amb la qual cosa això ja està ocorrent i s’està començant a regular d’alguna manera.
Qui vetllarà per la privacitat i la seguretat dels participants?
El metavers, per se, és descentralitzat. Si tens a algú que comença a regular això passa a ser una cosa centralitzada i comencen a haver-hi inquietuds com n’hi havia en la Web2. D’altra banda, efectivament cal protegir els usuaris que estan dins. Quant a la protecció de dades i la privacitat, això existeix perquè avui per a accedir a qualsevol plataforma de Web3, cal loguejar-se amb la criptowallet, que és un número de sèrie, o una dirección.it, però no necessàriament tenen més informació que la direcció pública de la criptowallet. Aquesta direcció és com el document en el metavers, és la manera d’accedir, de manera que ja no hi ha més walled gardens que comptin amb tota la informació dels usuaris, o que esbiaixin l’accés a la informació perquè aquests no puguin accedir a la Web3.
Ara bé, acaba de llançar-se la versió beta del primer market de Coinbase en Marketplace, a la qual tenen accés un número molt limitat d’usuaris. Aquest marketplace, com a innovació, té la característica que permet la sociabilització entre els seus usuaris. El que va començar a passar, és que els usuaris van començar a criticar els NFTs que altres usuaris postejaven, ja sigui per a la venda com per a la col·lecció, perquè començava a haver-hi interacció social. Llavors, la gran inquietud en la comunitat Web3 és “què fem ara?”, perquè ara Coinbase haurà de començar a regular això, sinó és un caos. Llavors, o treu l’opció de comentaris i sociabilització amb gent per a veure la col·lecció de criptowallet dels altres usuaris, és a dir per a veure què NFTs tenen, o ho comença a regular. Amb la qual cosa és una inquietud que avui no té resposta si em preguntes.
El principi de la Web3 és la descentralització, però això porta aparellats aquest tipus de situacions que ja es comencen a veure. Amb la qual cosa entenc que en algun moment se centralitzarà alguna cosa, però és tan fresc tot el que estem parlant, que estem fent camí en caminar. Per això és que aquesta pregunta, en aquest instant, no té una resposta correcta.
Meta va anunciar la inversió de 150 milions de dòlars en formació en àrees relacionades amb la realitat virtual. Quins són els principals impactes que tindrà en el món del treball?
Jo crec que Meta proposa un univers que jo no sé si és el que els usuaris volen, que és el d’estar dins d’aquest lloc 24 hores treballant, comprant, socialitzant, etcètera. El que sí que ocorrerà, sens dubte -i aquest és el poder brutal del metavers com a tal i de la realitat virtual i de la realitat mixta-, és que permetrà la realització de capacitacions perfectes en el món laboral. Per exemple, en el sector salut es podran simular operacions com si tinguessis al pacient davant teu, per a practicar. L’entrenament que possibilitarà serà perfecte. El mateix passarà amb les capacitacions summament tècniques, en àrees industrials, amb maquinàries gairebé inaccessibles, o que quan són accessibles, són summament delicades per a operar. Quan parlem del món del treball, del metavers, dels devices de realitat virtual i els de realitat mixta, m’agrada pensar en aquesta tipologia de treball.
Quan em preguntes sobre l’evolució en el món del treball, jo crec que facilitarà les pràctiques en unes certes disciplines on avui és molt complicat portar endavant les execucions reals. I això ho accelerarà exponencialment. La resta és una incògnita. També tindrà molt a veure amb l’evolució de les generacions. Hi ha estadístiques que diuen que el 60 o 70 per cent dels Gen z se senten més còmodes vivint en la vida virtual que en la física. Són unes deduccions que avui em seria molt difícil assumir. Allò altre és una realitat, que ja està passant, de fet. Empreses que ja estan capacitant als seus operaris i treballadors amb aquesta tecnologia que és perfecta per a això.
Hi ha estadístiques que diuen que el 60 o 70 per cent de la Generació Z se senten més còmodes vivint en la vida virtual que en la física
Recentment, Mark Zuckerberg va ser convidat al podcast de l’empresari Tim Ferriss i van parlar sobre l’economia de la creativitat, i sobre com, a partir del desenvolupament del metavers, cada vegada més persones podran guanyar-se la vida fent el que els apassiona. Creus que això és així?
Jo soc molt de números, i l’altre dia llegia una estadística de Roblox que deia que hi ha usuaris que desenvolupen wearables digitals que venen a les seves plataformes, i estan fent 90 mil dòlars per mes en guanys al token Robux, que és el token nadiu de la plataforma. Amb la qual cosa, efectivament hi ha una nova generació que té una llibertat d’accés a la creativitat i al desenvolupament, a viure d’això, que és espectacular. El mateix tot el que té a veure amb el sector de la indumentària: l’accés de dissenyadors que poden provar les seves creacions en avatars, per exemple, és espectacular.
Penses que és una cosa generalitzada o per a uns quants?
Una de les plataformes més conegudes, que es diu Sandbox, en el seu web té un apartat perquè els usuaris puguin convertir-se en desenvolupadors. Ells reivindiquen que, en la seva plataforma, “qualsevol persona pot construir jocs en 3D gratis, no es necessita saber de codis, i això contribueix al desenvolupament del metavers i a crear experiències fantàstiques en ell”. En la seva descripció, Sandbox incentiva als usuaris a convertir-se en desenvolupadors, encara que, òbviament, un ha d’implicar-se perquè passi. Però, a priori, no es necessitaria cap aspecte ultra tècnic per a portar endavant aquests desenvolupaments. O almenys és la invitació a la participació massiva dels usuaris.
Com creus que es configurarà l’ordre econòmic del metavers?
Hi ha alguna cosa que em sembla que serà molt important que és l’i-retail, amb “i” d’immersiu, que són experiències de compra totalment immersives. Això és una cosa nova que porta la Web3. Pots recórrer botigues que es trobin dins del metavers sola amb el teu avatar, o anar acompanyada d’un altre avatar.
El metavers també constitueix una plataforma de A/B testing fantàstica quan es vol llançar algun producte. Aquesta relació de phygital, com la combinació del món físic i virtual, permet entendre perfectament què funciona en el metavers i llançar la rèplica en el món físic ràpidament. És una prova molt més real.
El metaverso té la possibilitat de ser un món màgic, en el qual tot és possible. No hauríem de portar el pitjor del món físic al metavers. Les botigues no haurien de ser la rèplica de la botiga física allà. Haurien de tenir un valor agregat, pensant en com un avatar hauria de viure en el metavers. Té altres implicacions també, com la major llibertat d’imaginació.
El metavers té la possibilitat de ser un món màgic, en el qual tot és possible. No hauríem de portar el pitjor del món físic al metavers
Un altre dels aspectes més importants de l’economia de la Web 3 i els NFT, és la possibilitat que existeix d’atorgar-li l’explotació de la IP als usuaris que adquireixen una certa col·lecció de NFT. Algunes col·leccions donen drets d’usar la imatge que s’adquireix per a l’explotació comercial en el món físic i en el món digital. Això ja està ocorrent i està generant una nova economia. Es tracta d’una cosa molt poderosa, perquè és la pròpia comunitat la que pren la teva marca i la porta a un altre nivell.
Hi ha algun exemple d’això que puguem conèixer?
Un exemple és el que va ocórrer amb la col·lecció dels Bored Ape Yacht Club. Avui dia hi ha negocis sencers d’usuaris que han comprat el seu profile picture del Bored Ape i han pogut crear un negoci amb la imatge del monet. El mes passat es va obrir un restaurant de menjar ràpid que es diu Bored and Hungry amb totes les imatges dels Bored Ape, que els qui tenen els tokens del Bored Ape poden comprar el menjar utilitzant aquesta criptomoneda com a mitjà de pagament. Altres persones que van adquirir el Bored Ape, van obrir una col·lecció mutant que es diu Kindergarten Ape, en la que cada nou Ape d’aquesta col·lecció ajuda a construir escoles en països necessitats. Uns altres que van adquirir el Bored Ape, fan servir el seu monet com a ambaixador de la marca de licors Chido. Aquests exemples permeten il·lustrar com es comencen a obrir noves línies de negoci per als usuaris.
Quins creus que són els possibles efectes de les noves interaccions a nivell social?
Les noves generacions ja estan vivint d’aquesta manera: Roblox va publicar una estadística que diu que la usuària mitjana passa 60 hores al mes en la seva plataforma. Aquestes experiències són socials, immersives i interactives, i ja formen part de la vida de les noves generacions. De totes maneres, costa especular sobre la possibilitat que això es repliqui massivament en la resta de la població, i que tots comencem a passar 24 hores al dia allí dins. Jo crec que hi haurà una coexistència entre el món físic i el virtual.
El que sí que està passant és que les noves generacions ja comencen a vivenciar unes certes experiències d’aquesta manera. Avui ja hi ha casos en els que es pot observar la coexistència de tots dos mons. Els concerts d’Ariana Grande i Travis Scott en Fortnite, són grans exemples d’això. Van ser dues experiències brutals, summament immersives, amb so espacial. A més, a través de la venda dels skins, la plataforma ha generat milions de dòlars.
El món digital i el món físic com dos universos que s’entrecreuen
Jo crec que és una coexistència de tots dos mons. Em costa pensar la vida sencera aquí endins. Però allò altre ja està passant, de fet hi ha mercats on les criptomonedas o els jocs P2E van arribar per a ser una solució a la desvaloració de les monedes dels mercats reals. Això està passant en llocs de Llatinoamèrica, o fins i tot a Àfrica. L’economia del P2E és brutal.
Jo crec que tot en el futur serà un NFT, un token digital. Per exemple, alguna cosa que és molt simple, l’altre dia vaig finalitzar un curs i el diploma d’aquest curs va quedar plasmat en el blockchain en format del NFT. Això significa què si t’ho comparteixo, tu ho obres i pots veure que jo soc la propietària d’aquest contracte i que vaig fer aquest curs que va finalitzar en aquesta data. Així de fàcil.
Quines són les principals barreres d’entrada?
Avui dia, hi ha dues grans barreres d’entrada. Una d’elles és que no és simple: comprar un NFT en blockchains secundaris és complex, de fet hi ha molts blockchains i moltes criptowallets i no hi ha interconnexió de tot això. Si bé cada dia comença a fer-se més fàcil, el fet d’haver de passar per un exchange, i després passar a criptowallet, és complex. Per això, si bé és cert que cal simplificar el procés d’adquisició de NFTS, també és important educar.
La segona barrera és que els devices haguessin de ser econòmicament accessibles, i més amigables a l’usuari que el que són avui dia. A més, actualment estan molt limitats quant a sistemes operatius. De totes maneres, no cal alarmar-se, ja que estem en els veritables inicis de tot això.
Quina és la porta a través de la qual recomanaries ingressar?
La manera d’entrar en aquest món és començar, usant els devices, baixar-se una criptowallet i accedint a través del wallet connect a les plataformes de la Web3. Cal divertir-se, experimentar i viure-ho en primera persona. És un món que està boníssim i és divertit, només cal començar a entrar. Està bo començar a ficar-se en Discord i veure què passa aquí.
Moltes vegades sembla que es tracta d’un model que deixa a molts fora… els qui no puguin estudiar, els qui no puguin comprar-se els dispositius de realitat virtual, els qui comptin amb dificultats per a accedir a Internet. Creus que es tracta d’un univers que exclou i aprofundeix les diferències socials?
La veritat és que avui dia no és fàcil accedir als metaversos oberts, que són als que jo em refereixo generalment. De totes maneres, també és difícil accedir al metavers de Meta, ja que si no tens els Oculus, no pots accedir, i crec que aquest no és ni hauria de ser l’esperit de la Web3.
Avui estan els very early adopters ficats en aquest univers, i això s’ampliarà a mesura que es vagi facilitant l’entrada en tot sentit, com per exemple, des dels devices. Actualment hi ha plataformes com sweet.io, que et regala els NFTs, que són tradeables en un mercat. Llavors, no necessàriament has de tenir diners per a comprar un NFT, perquè hi ha plataformes que te’ls regalen. També hi ha POAPS (Proof of Attendance Protocol) que les marques et donen per assistir a uns certs esdeveniments en el metavers, i l’accés a aquests esdeveniments del metavers es fa, avui dia, a través d’un ordinador. Per això, en l’actualitat, a aquest nivell, estaries en el mateix nivell de la Web2, el tema és que cal elevar-lo a l’accés de la Web3. Perquè això passi i tingui un abast massiu, ha de donar-se tot l’altre context del que hem anat parlant.
